关键期也称敏感期,是指儿童在某个年龄阶段,对某种刺激最敏感,所取得的效果也就最好。心理学家曾用小动物进行实验,如小鸭子在孵出之后,最先看到的是人,而不是鸭妈妈,以后这些小鸭子就不认母鸭,只愿意跟在人的后边跑来跑去。心理学家把这种现象,叫作印刻现象。将印刻现象引用在婴儿“认生”现象上,也和小鸭子的实验相类似。所以,心理学家把这种“印刻现象”应用于儿童早期教育中,从而提出幼儿心理发展中也存在“关键期”。经过多年的实践,专家总结出幼儿从2~5岁是、口头语言发展的:“关键期”,2~4岁是认识能力发展的最佳期。整个幼儿时期是智力发展的最迅速时期,0~6岁是智能发展的最佳期,5~6岁词汇量大量增加,5至5岁半为掌握数概念的“关键期”。在幼儿早期教育中,掌握其发展规律,适时地加强教育和训练,将可能取得最佳效果。重要的是,如果在某种能力发展的最佳期间剥夺了某种刺激,可能难以弥补甚至不能获得某种能力。所以家长了解这些关键期,对于子女教育是很重要的。
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